La cultura wankarani es una de las más antiguas y enigmáticas de Sudamérica. Se desarrolló en lo que hoy es Bolivia y dejó un importante legado en distintas áreas como la religión, el arte y la organización social. Aquí describiremos los aspectos más relevantes de esta fascinante civilización y su importancia en el pasado precolombino.
Ubicación de la cultura Wankarani
Floreció en lo que actualmente es el altiplano boliviano, aproximadamente entre 2500 y 200 d.C. Su territorio se extendía desde el lago Titicaca hasta las llanuras de la región de Oruro, en un área caracterizada por un clima frío y árido, con una altitud promedio de 3800 metros.
Descubrimiento e investigación
El arqueólogo boliviano Carlos Ponce Sanginés estudió por primera vez la cultura wankarani en la década de 1950. A través de sus investigaciones, Ponce Sanginés logró identificar y describir varias características distintivas de esta civilización, como cerámica, metalurgia y posible organización social.
Características generales
La cultura wankarani tenía una economía basada en la agricultura y la crianza de animales como llamas y alpacas, lo que les permitía obtener alimentos, lana y cuero. Además, explotaban recursos minerales, como el cobre, para la elaboración de objetos de metal. La evidencia arqueológica sugiere que vivían en pequeños asentamientos dispersos, lo que indica una organización social de carácter comunal.
Religión
Si bien se desconocen detalles específicos sobre la religión de la cultura wankarani, es probable que esta haya sido animista y que adoraran a deidades asociadas a elementos de la naturaleza como tierra y agua. También se han encontrado esculturas de piedra con figuras humanas y animales, lo que sugiere la presencia de culto a los ancestros y la fertilidad.
Manifestaciones culturales
La cultura wankarani nos legó una amplia variedad de manifestaciones artísticas en campos como la cerámica, la metalurgia, la arquitectura, la textilería, la escultura y la agricultura.
Cerámica
Se caracteriza por su simplicidad y funcionalidad. Sus piezas son generalmente monocromáticas, con una paleta de colores desde el rojo hasta el negro. Los diseños son sencillos, con líneas incisas y figuras geométricas en relieve.
Metalurgia
Se caracteriza por la fabricación de objetos de cobre, como hachas, cinceles y puntas de lanza, que demuestran el dominio de la técnica del moldeado a la cera perdida y evidencian la explotación de recursos minerales.
Arquitectura
Se basa en construcciones de piedra y adobe, formando pequeños recintos de forma circular u ovalada. Estas estructuras servían como viviendas y almacenes y, en algunos casos, espacios funerarios.
Textilería
Es uno de los aspectos menos conocidos, pero se sabe que utilizaban lana de camélidos andinos como materia prima para fabricación de tejidos y prendas de vestir.
Escultura
Basada en la creación de figuras zoomorfas talladas en piedra, que representan animales o seres mitológicos. Solían ser utilizadas en contextos ceremoniales y funerarios.
Deformaciones craneanas
Los antiguos habitantes de la cultura Wankarani practicaron deformaciones craneanas, incluyendo la forma tubular mediante tablas que se ataban a los niños para posicionar el hueso craneano hacia atrás, y la deformación anular con anillos de metal para que el hueso craneano se dirigiera hacia arriba.
Agricultura
Cultivaron diversos vegetales, como tubérculos, maíz y quinoa. Con el tiempo desarrollaron técnicas agrícolas como terrazas y campos elevados para aumentar la productividad y afrontar las condiciones adversas del altiplano.
Organización social
La evidencia arqueológica sugiere que la cultura wankarani tenía una organización social basada en comunidades agrícolas independientes, las cuales mantenían relaciones comerciales y ceremoniales. Es posible que haya existido una estratificación social, con líderes y sacerdotes que cumplían funciones específicas en la vida cotidiana.
Importancia de la cultura wankarani
Esta cultura es de gran importancia para la historia de América Latina, pues representa una de las primeras civilizaciones precolombinas de la región andina. Sus avances en agricultura, metalurgia y organización social demuestran la riqueza y complejidad de aquellas, y su legado influyó en culturas como la tiwanaku y la inca.
Contribuciones a la tecnología y la ecología
Además de sus manifestaciones culturales, la cultura wankarani también realizó contribuciones importantes en áreas como la tecnología y la ecología. Al enfrentarse a los desafíos impuestos por su entorno hostil, desarrollaron soluciones innovadoras para los problemas que afrontaban, como la recolección de agua y la ingeniería agrícola.
Gestión del agua
El acceso a agua fresca y limpia siempre fue un desafío para las sociedades que habitan en regiones áridas como el altiplano boliviano. La cultura wankarani implementó sistemas de captación y almacenamiento de agua pluvial y de manantiales; ello les permitió contar con un suministro constante para sus necesidades. Estas técnicas son un testimonio de su capacidad para adaptarse a un entorno difícil y sacar provecho de los recursos disponibles.
Terrazas y campos elevados
El manejo de diversos pisos ecológicos de la cultura wankarani, junto con las innovadoras técnicas agrícolas que desarrollaron, fue fundamental para enfrentar los desafíos que presentaban las condiciones del suelo del altiplano. Las condiciones, caracterizadas por falta de nutrientes y susceptibilidad a la erosión, representaban un desafío para la agricultura. La cultura wankarani abordó este problema mediante la construcción de terrazas y campos elevados, que permitían un mejor manejo de los nutrientes y prevenían la erosión del suelo. Estas innovadoras técnicas agrícolas contribuyeron a la estabilidad alimentaria de la población y fueron adoptadas posteriormente por otras culturas andinas.
El legado de la cultura wankarani en la actualidad
Si bien desapareció hace más de 2000 años, su legado perdura en la región andina. Los conocimientos y las prácticas adquiridas por esta civilización precolombina influyeron en posteriores culturas como la tiwanaku y la inca, y algunos de sus avances tecnológicos y agrícolas siguen siendo utilizados en la actualidad por las comunidades indígenas de la región.
Además, su estudio es fundamental para comprender la evolución histórica y cultural de la región andina. Las investigaciones arqueológicas han arrojado luz sobre aspectos clave de su organización social, prácticas religiosas y manifestaciones artísticas, lo que permite una mejor comprensión de la diversidad y la complejidad de las sociedades precolombinas.
Conservación y promoción del patrimonio wankarani
El patrimonio arqueológico wankarani es un recurso valioso para el conocimiento, estudio y difusión de la historia precolombina. Sin embargo, también es vulnerable a los efectos del tiempo, el saqueo y la falta de conservación. Actualmente, autoridades y comunidades locales en Bolivia están trabajando en la protección y promoción de los sitios arqueológicos wankarani, con el fin de garantizar su conservación y promover el turismo cultural.
Como has podido comprobar, la cultura wankarani es un ejemplo de riqueza y diversidad del pasado precolombino. Su legado en agricultura, metalurgia u organización social demuestran que las sociedades precolombinas fueron capaces de desarrollar soluciones innovadoras a los desafíos que afrontaban y de adaptarse a un entorno difícil para prosperar y dejar su huella en la historia.
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