Pedro Cieza de León fue un conquistador y explorador español, que destacó por haber sido historiador y cronista. Escribió una crónica del Perú en cuatro partes. Gracias a él, hemos conocido las primeras décadas de existencia del Perú hispánico. Profundicemos, a continuación, sobre el cronista más conocido de Perú.
¿Quién fue Pedro Cieza de León?
Cieza de León nació en Llerena, provincia de Badajoz (España), en 1520. A los 13 años partió desde Sevilla hacia las Américas, en 1535. Al haber dejado España muy joven, no pudo tener una educación humanista. Su juventud errante hizo que su educación fuera autodidacta.
Realizó diversas expediciones y, estando bajo las órdenes del capitán Benalcázar, se incorporó al ejército de don Pedro de la Gasca, quien llegó a ser Presidente de la Real Audiencia de Lima. Le encargó escribir un relato pormenorizado de la historia de la conquista del Perú, conocido como las «obras de Pedro Cieza de León». Cieza de León tomaba nota de todo lo que veía y escuchaba. La Gasca pidió a los corregidores que le brindaran las facilidades para conocer los sucesos más importantes de las provincias que visitaba.
Cieza de León describió minuciosamente el escenario peruano: su territorio, sus llanos, sierras, valles, ríos, montañas, costumbres y creencias, viviendas y forma de vestir de cada pueblo o provincia en el que estuvo.
Obra de Cieza de León: ¿Qué partes tiene?
Crónica del Perú
Se compone de cuatro partes bien diferenciadas entre ellas:
Primera Parte: El libro de las fundaciones, llamada la Parte primera de la Crónica del Perú. En ella, el autor hace una descripción general del país.
Segunda Parte: El Señorío de los Incas Yupanquis. Donde cuenta la historia de los reyes incas basada en una conversación que tuvo con un noble orejón, llamado Cayo Tupac, y los quipocamayocs, que eran funcionarios de la administración y burocracia del Tahuantinsuyo, que aún vivían. Detalló sobre los mitos de la fundación de la ciudad de Cuzco, siguiendo una historia de los gobernantes hasta llegar a Atahualpa.
Tercera Parte: El Descubrimiento y Conquista del Perú. Trata sobre la conquista española del Imperio de los incas. Donde si bien muestra su satisfacción por la derrota de la idolatría, que fue reemplazado por la cruz, rechaza los daños ocasionados por sus compatriotas.
Cuarta Parte: Las Guerras Civiles del Perú trata sobre las guerras civiles entre los conquistadores del Perú. Esta parte fue planeada en cinco libros: Guerra de las Salinas; Guerra de Chupas; Guerra de Quito; Guerra de Huarina y Guerra de Jaquijahuana.
El cronista Cieza de León regresó a Lima en 1550 y terminó su crónica el 8 de setiembre de ese mismo año. Volvió a España al siguiente año y se quedó a vivir en Sevilla, donde conoció a Isabel López, con quien se casó. Presentó un ejemplar manuscrito de su obra al príncipe Felipe.
En 1553 publicó la primera parte de su crónica en Sevilla. El tiraje de la edición fue de mil cincuenta ejemplares. Poco tiempo después, el 2 de julio de 1554 Pedro Cieza de León falleció a los 34 años.
La importancia de Pedro Cieza de León en la historia del Perú
La obra de Pedro Cieza de León destaca por ser el primer proyecto de una historia integral del mundo andino desde tiempos antiguos hasta su época. Antes de él, los cronistas españoles solo narraban los hechos de los conquistadores, recolectando de vez en cuando información dispersa sobre las poblaciones nativas. Cieza, por su parte, es el primero en abordar sistemáticamente la historia prehispánica desde tiempos remotos hasta la llegada de los españoles. De esta forma, se estableció la clásica división de la historia del Perú en épocas preincaicas e incaicas, descubrimiento y conquista. Es por esta razón que se le considera justamente el primer historiador del Perú.
A pesar de que su obra es principalmente histórica y narra los hechos de los incas, las guerras entre los españoles y los acontecimientos de la conquista, su mayor importancia radica en la profundidad con la que aborda temas de geografía, etnografía, flora y fauna. Cieza fue el primero en describir algunas especies animales y vegetales, lo que lo convierte en una fuente valiosa de información en estos temas.